这项研究是由国际野生生物保护学会（Wildlife Conservation Society）和伦敦动物学会（Zoological Society of London）联合进行的。研究结果表明，如果一个象群由一头年长且曾经经历过旱灾的母象来领导的话，它们在遭受旱灾时存活下来的几率会更高，因为大象的记忆力非常惊人，年长母象的经验可以帮助象群更容易找到水和食物。该研究项目的查尔斯·福雷（Charles Foley）博士说，这在频繁遭受旱灾袭击的非洲大象的这种本领表现得尤为明显。

 

    查尔斯·福雷博士和他的研究小组对坦桑尼亚塔兰吉雷国家公园(Tarangire National Park)中的两个象群进行了研究。第一个象群的首领是一头45岁的母象，第二个象群的领导者是一头33岁的母象。研究小组发现这两个象群在经历1993年旱灾后，第一个象群中大象的死亡率要比第二个象群低很多。查尔斯·福雷博士解释说，第一个象群的首领曾经经历过非洲1958年到1961年的大旱灾，而且成功的生存下来了。而第二个象群的首领则没有经历过旱灾。这表明这头母象可能回忆起了它曾经所经历的旱灾，而这期间它所积累的抗灾经验和相关知识对于它带领象群抵抗1993年大旱灾非常有帮助。

 

    查尔斯·福雷博士说，大象惊人的记忆力不仅体现在抵抗旱灾上面，它们还能辨认30多个亲属，哪怕是在分开几年之后。研究人员通过测试发现，象群中的雌性大象能够同时记住至少17个家庭成员，最多可以达到30个。在象群寻找食物的过程中，大象可以通过同类留下的气味准确知道哪头大象掉了队，哪头大象正在别的象群中行进等情况。大象在环境不断变换的条件下能够快速记住周围的事物，并且能靠相应的参照物记住每一个亲属。但是对于我们人类而言，如果在商场购物中心川流不息的人群中能够和两、三个孩子保持联系就已经相当不容易了。

 

    大象惊人的记忆力还表现在它会对曾经伤害过它的人类进行疯狂的报复。在非洲乌干达一些象群生活的地区，大象的数目并没有明显的增减，而食物也没有明显减少，但关于大象阻挡公路、肆意袭击破坏人类村庄的报告却层出不穷。调查结果发现，大象袭击人类并不是为了食物，而是因为它们曾经遭到人类伤害，它们此举是为了进行报复。查尔斯·福雷博士说，大象的记忆力很好，它们会记住人类的罪行并实施报复。