EV71是引起婴幼儿手足口病的主要病原体之一，还可引起无菌性脑膜炎、脑干脑炎和脊髓灰质炎样的麻痹等多种神经系统疾病，尚无有效的药物和疫苗，建立合适的动物模型是目前研究的关键。

    中国医学科学院医学生物学研究所医学灵长类中心的代解杰课题组最近研究发现，EV71可感染幼龄中缅树鼩(Tupaia belangeri chinensis)，树鼩或将成为EV71的模式动物。科研人员将EV71分别通过是灌胃、滴鼻和静脉注射三种方式，感染该中心人工繁育的F1代三月龄树鼩，结果发现树鼩不但出现了与人相似的体温上升和疱疹等手足口病症状，而且还出现了急性松弛性瘫痪。血常规检查发现实验树鼩白细胞、淋巴细胞等水平升高；中和试验在血清中检测到EV71的中和抗体；利用实时荧光定量PCR技术在血液和粪便样品中检测到病毒载量；组织病理学分析发现脑、心、肺、肠、脾、肾等部位出现病理变化。上述结果表明，树鼩可以成功复制人感染EV71的症状，建立EV71感染树鼩的动物模型切实可行。

    该研究成果，为探索EV71致病机理和开发药物疫苗提供了新的平台，同时也再次证实树鼩资源在人类疾病模型领域具有极大的开发潜力，树鼩资源或将成为替代非人灵长类的理想模式动物。

    该实验结果已发表于《动物学研究》——《灵长类动物与人类疾病模型》专刊（2012，Feb. 33(1): 7−13，DOI：10.3724/SP.J.1141.2012.01007）。