神经生物学研究第一次阐明嫉妒维系或分割了夫妻关系。

 

日前，一项发表在《生态学与进化前沿》杂志上的研究发现，妒忌导致一夫一妻制的猴子大脑中与社交痛苦和伴侣配对相关的区域活动增加。嫉妒是一种很强的情绪，在人类身上很难开展研究，动物中也没有典型的研究，所以这项研究是神经生物学领域内对妒忌进行研究的第一个灵长类动物模型。

 

 “明白情感的神经生物学和进化有助于我们了解自己的情感及其重要性。”美国加州大学的Karen Bales博士说到。|“妒忌，在恋爱关系和家庭暴力中都扮演特别有趣的角色。”

 

妒忌常常在我们认为有对手威胁一段重要关系时出现——比如我们的配偶出现一个潜在的新爱人，或者我们一辈子的好朋友有了一个新朋友。这个“绿眼怪” 会带来恐惧、不安和愤怒等强烈的情绪。不加限制的妒忌会带来负面的健康影响，极端情况下会导致暴力。

 

但是妒忌在社会联系中也扮演着积极作用，它预示着有一段关系可能需要关心。对一夫一妻制的物种如人类而言，它对夫妻关系的维护可能特别重要。然而，我们对嫉妒的生物学及其在长期配对结合进化中的角色知之甚少。

 

“配对结合的神经生物学研究对了解一夫一妻制的进化以其如何成为一个社会体系非常重要。”Bales说到。“更好的了解它的神经生物学，也为如何解决健康和福利问题，如成瘾、配偶暴力，以及自闭症提供了重要线索。”

 

大部分配对结合研究利用草原田鼠这种一夫一妻的啮齿类动物。然而，这不一定适用于人类和其它灵长类动物。

 

Bales和她的团队转而利用铜灵猴，一种成年猴会结成牢固的配对结合关系的一夫一妻制灵长类动物。结合的个体会与它的配偶形成依附关系，出现伴侣守卫行为，在分开时也会失落——这和人类恋爱时一样。

 

 “雄性灵猴妒忌时和人类很相似，甚至会在肢体上阻拦伴侣与陌生雄性互动。”Bales说到。

 

研究人员通过让雄性猴子目睹它们伴侣与陌生雄性接触而总结出一个“妒忌条件”。作为一个“非妒忌”对照组，第二天，这些猴子会目睹一个陌生的雌性和一个陌生的雄性接触。经过30分钟的观察——期间他们会录下雄性猴子的行为——通过大脑扫描来观察各种条件下哪个区域被触发。研究人员还测量了被认为与配对结合形成、交配相关的攻击及社交挑战有关的各种荷尔蒙水平。

 

研究人员发现妒忌情况下，猴子的大脑中，与人类社会感受痛苦的区域——即扣带回皮层，表现出高强度活动。他们发现外侧壁的活动也增强了。

 

“此前研究证实了外侧壁参与了灵长类的配对结合，”Bales说到。“我们的研究预示着在灵猴中，大脑外侧壁在配对结合关系中也扮演了角色。”

 

 “扣带回皮层活动的增加与妒忌的社交排斥相符。”她补充到。

 

妒忌的雄性也表现出荷尔蒙改变，睾酮和皮质醇水平随之升高。越关注它们的配偶与陌生雄性接触，社群压力的指示剂皮质醇水平就会越高。睾酮的升高被认为是因其与交配相关的攻击和竞争有关。

 

综合啮齿类为基础的模型，灵猴研究表明配对结合的形成，牵涉到的区域正是与负责社会记忆与奖赏的区域，而联系的维持是基于负面的强化，即避免分离的痛苦。啮齿类和灵长类大脑中这些区域的分布稍有不同，但是神经化学的基础似乎涉及相同的激素。

 

 “一夫一妻制可能进化了很多次，所以它的神经生物学因物种而异并不稀奇。”Bales说到。“但是，当论及结合配对和妒忌的神经化学时，它似乎已经趋同进化。”

 

现在的问题是妒忌在雌性灵猴身上是否与雄性灵猴相同。

 

 “我们研究的一个局限是我们只观察雄性，”Bales说到。“雌性灵猴和人类也会妒忌，其神经生物学可能一样也可能不同。社交行为的神经生物学的性别差异可能最终可以解释为什么男孩比女孩更容易自闭，为什么男人和女人在恋爱关系中的表现不一样。”