2016年被发现的灭绝新目——奇翅目（Alienoptera）昆虫，在昆虫纲中属于异类，具有非同寻常的特征组合，又被戏称为“四不像”昆虫。近日，中国科学院动物研究所杨星科研究组与德国昆虫学家再度合作，又发现了产自白垩纪缅甸琥珀（约一亿年前）奇翅目的第二个新属种，成果于1月26日发表于《当代生物学》。动物所博士白明为第一作者，动物所研究员杨星科和德国耶拿大学博士Wipfler为通讯作者。

 

在对8块标本（9个虫体，3个成虫，6个若虫）详尽研究后（图A-E），再结合三维重建和系统发育结果，研究人员发现该新属种具有奇特的特化头胸剪刀状结构，头部向后翼状延伸，与前胸背板锯齿状前缘形成剪刀状结构，前胸背板腹面还具有长感觉毛，可能起到触发结构闭合的机制，这一结构在古生及现生昆虫及其他动物中绝无仅有。

 

通过对其功能进行分析，研究人员提出三种假说：交配抱握、捕食或防御，其中交配抱握是最有可能的假说。当这种昆虫交配时，并非是常见的雄上雌下的体位，而是雌性爬到雄性个体上方，通过头胸剪刀状结构，把持住雄性的前翅（图F）完成交配。此类雌上雄下的交配体位，在直翅目、蜉蝣目和蜚蠊目中也有零星报道。此发现进一步丰富了奇翅目昆虫的种类和生物学信息，同时也有助于人们了解一亿年前复杂的昆虫交配行为机制，并为仿生学提供启示。

 

本研究受到国家自然科学基金委、中科院、欧盟项目、德国研究基金会、德国洪堡基金会、北京光源和上海光源的支持。