图片来源：PETRA JAHN

一只寻找丢失儿童的狗通常会被给一件衣服闻闻。不过，这种气味“看上去”像什么？为找到答案，科学家测试了48只狗，其中一半是警犬或接受过特殊的营救训练。

在一个实验室房间里，科学家将每只狗最喜欢且散落在地板上的玩具滑入一个隐藏的地方。与此同时，狗在另一个房间等着。随后，一名研究人员将狗带到测试房间，指着气味路线的起点，然后告诉狗：“去找它！把它带过来！”

在一次实验中，狗要么找到了最喜欢的玩具，要么令人惊奇地找到了一件不同的物品。很多令人惊讶的狗继续寻找被用于设定气味路线的玩具。气味路线表明它们对期望发现的东西拥有心理表征。科学家在日前出版的《比较心理学杂志》上报告了这一成果。

家庭犬和工作犬均在测试中获得了几乎相同的得分，从而证实了此前的研究，即教育不一定能改善狗的表现。此前研究发现，马拥有关于其主人和其他同类的心理表象，而这基于后者的日常声音和嘶叫。但在诸如狗、大象和老鼠等严重依赖气味的动物中气味和认知存在何种关联，科学家一直知之甚少。现在，人类至少对狗有了更好的了解：它们能想象出正在寻找的东西。

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