被冷冻长达16年的鼠

利用冷冻16年的脑细胞克隆出健康鼠

克隆冷冻鼠过程示意图

该技术有望使猛犸象和剑齿虎等灭绝动物复活

    克隆已经灭绝的动物也许不再只是科幻小说里才会出现的情节。

    日本科学家成功利用冷冻保存１６年的老鼠尸体克隆出新个体。他们认为，克隆猛犸象的日子也许不再遥远。

    克隆有方

    据英国《每日邮报》５日报道，日本理化研究所发展生物学研究中心的研究员从冷冻１６年的实验鼠身上提取脑细胞，成功克隆出４只小鼠。研究员随后发表公告说：“没有发现新生克隆鼠存在异常情况，它们已经长成成年鼠。”

    研究员取出冷冻鼠细胞的细胞核，将其注入健康实验鼠的无核卵子中，培养出克隆胚胎，然后用克隆胚胎制造出胚胎干细胞，将其增殖后进行第二次核移植。三个星期后，“代理孕鼠”生下了４只小鼠。

    自从１９９６年前第一只克隆羊多利出生以来，克隆技术只能以活体动物为样本。曾有研究表明，在处于冷冻状态的细胞中，水分结冰会对细胞内的脱氧核糖核酸造成破坏。而这次研究发现，脑细胞含有的丰富脂肪和蛋白质可以减少结冰造成的破坏。

    众说纷纭

    冷冻克隆技术面临道德伦理关的检验。有批评说，这项实验成功意味着人们可以使逝去的亲人复活，或是把自己身体一部分冷冻起来作为“复活”之用。

    生殖伦理专家约瑟芬·昆塔瓦莱说：“类似研究让我们感到困扰，这意味着任何人为医学研究捐献的身体组织都有可能被拿来做克隆研究。”她认为，无论科学家做什么研究，最重要的是首先取得捐献者的同意。

    英国科学家对这项成果表示欢迎。伦敦药学牙科学院教授马尔科姆·艾利森说：“这项研究太震撼了。从冷冻了１６年的鼠中取得细胞，然后用克隆多利的技术克隆出一只新鼠。”他认为，对细胞来说１６年冷冻期不算长。因此，克隆出猛犸象也不一定是不可能的事情。

    前途未卜

    科学家曾试图使用鼠身上其它部位细胞进行克隆，但发现脑细胞的克隆成功率最高。不过，即使如此，脑细胞克隆成功率“绝对值”仍然偏低。

    研究人员进行了１１００次实验，只有７次成功，共５００多个干细胞在植入母鼠子宫后死亡。英国基因观察组织的海伦华·莱士说，卵子和胎儿不能正常发育是导致克隆技术失败率高的原因。在人身上从事克隆技术研究对母亲和孩子来说非常危险。

    英国医学研究院研究委员会的罗宾·洛弗尔博士说，这项突破性研究将会带来巨大实际价值，研究人员可以通过制造更多研究材料进一步对疾病进行研究。

    然而洛弗尔博士说，他并不看好这项研究可以让冰冻千年的猛犸象复活。但日本科学家相信，猛犸象被冰冻是一个缓慢的过程，细胞可能受影响很少。即使脑细胞不可用，血液中的白细胞也可成为克隆技术研究的材料。