根据考古记录，早期人类开始做其他灵长类动物以前做过的事情; 故意用泥土掩盖他们的死者。从这些简单的开始，我们开发了我们的丧葬习俗，使人类对死亡的态度成为我们物种的一个决定性部分。

随着我们对其他生物的理解的增长，我们意识到人类并不是唯一一个在死亡面前行为发生变化的人。今天被称为“比较代谢学”的研究人员广泛研究了非人类动物死亡的认知，心理和生理方面。

在对灵长类动物比较病理学进行的第一次深入研究中，京都大学灵长类动物研究所的AndréGonçalves和牛津大学的Susana Carvalho分析了200多年关于非人灵长类动物与死者相互作用的文献。这些研究结果汇集了比较研究的多元化领域，包括了太平间实践的进化时间表，涵盖了从考古学到心理学的各个领域。该报告发表在“ 生物评论”上。

在野外和人工饲养中的观察和轶事证据可以追溯到19世纪。贡萨尔维斯报告说，虽然灵长类动物的某些反应不同，但观察到了常见的行为：灵长类动物为死亡的同伴辩护，使其死亡，甚至表现出可被称为“悲伤”的情绪反应。

“虽然这些早期的轶事是拟人化的，但行为模式与今天观察到的一致，”他说。

该小组汇编并审查了240份报告的广泛记录，以实现三个主要目标：记录历史，收集和解释当前数据，以及开发灵长类动物死亡反应的进化框架。

“非人类灵长类动物表现出与死亡有关的各种行为，其中最常见的是携带死亡后代的母亲。许多因素促成了这种行为，但我们发现他们这样做是因为他们有能力抓住物体，” Gonçalves继续说道。“有趣的是，尽管继续尝试，狐猴或t猴等灵长类动物也没有参与这种行为。我们发现这是因为它们缺乏相同的抓握能力。”

当成年人死亡时，观察到一组不同的模式，例如举行守夜，以及保护或访问身体。该团队报告说，这些互动可能是附件关系的副产品。他们还推断，这允许灵长类动物从尸体中学习重要信息，作为将个体从生活重新分类到死亡的方式 - 这是悲伤过程的重要部分 - 并告知群体层次结构的潜在变化。

此外，该团队提出，非人类灵长类动物能够隐含着死亡意识。

“这不是一种全有或全无的能力。对死亡的认识包括诸如有生命/无生命的区分，或生活/死亡的感官和语境歧视等事情，”Gonçalves解释说。“死亡的概念是我们人类在3到10岁之间获得的东西。我们可以推断出非人类灵长类动物具有死亡意识的某些方面，但到目前为止，只有人类才能将它概念化为更高阶。”

虽然一些轶事表明，类人猿可能确实有像人类一样的死亡概念，但Gonçalves和Carvalho表示需要在实验环境中制定和检验假设。

该团队打算应用这一综合评论来进一步推进他们在比较研究中的研究，并希望其他科学家将探索不同的研究途径，以揭示我们独特的死亡观。