人们普遍认为，一些形式的运动，如耐力运动，会抑制你的免疫系统，使你有感染的风险，如普通感冒。然而，科学家最近对证据的回顾研究表明，这可能并不是真的。事实上，锻炼似乎能增强免疫系统。

耐力运动抑制免疫系统的观点源于20世纪80年代和90年代的研究。在这些研究中，耐力跑项目的参赛者被问及他们在比赛后的几天或几周内是否有感染的症状。许多人确实出现了感染，因此导致了耐力运动增加感染风险的想法。

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在这些研究中，一个被忽视的问题是"感染"的症状没有在实验室中得到证实，因此不知道它们是否是真正的疾病症状。最近的研究表明，马拉松参赛者赛后报告的大多数症状并不是真正的感染。相反，这些症状是由其他因素引起的，比如过敏。

这些早期的研究将"感染"风险增加的原因归结为免疫系统受到抑制。的确，锻炼确实对免疫力有深远的影响，但我们现在知道，这些影响被误解了。

运动使免疫细胞发生两种变化。最初，在运动过程中，血液中的免疫细胞数量会急剧增加。一些细胞，像自然杀伤细胞，可以处理感染，其数量增加了十倍。然后，当运动结束时，血液中的一些免疫细胞数量会大幅减少，有时会下降到比运动开始前几个小时更低的水平。

许多科学家将这种免疫细胞在运动后的下降解释为免疫抑制。但我们现在知道，运动后几小时血液中的免疫细胞减少并不意味着这些细胞已经丢失或被破坏。相反，它们会转移到身体中可能被感染的部位。

一个例子是肺部，因为在运动中更快、更深的呼吸增加了吸入传染性物质的机会。所以血液中少量的免疫细胞在运动后的几个小时内并不是免疫抑制。相反，由运动启动的免疫细胞正在寻找身体其他部位的感染。

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科学家认为运动后免疫力下降的另一个原因是，一些研究报告显示，马拉松后唾液中的抗菌和抗病毒蛋白水平较低。这些蛋白质，如免疫球蛋白a (IgA)，是抵御细菌和病毒通过口腔和鼻子进入人体的第一道防线。然而，当时的许多研究并没有考虑IgA测量的技术问题。例如，由于心理压力、饮食、口腔健康，甚至是"口干"，无论你是否锻炼，唾液中的IgA水平都会发生变化。但大多数研究没有考虑这些因素。

现在，大多数科学家研究运动对免疫的好处。例如，对人类的研究表明，在注射流感疫苗或其他疫苗前几分钟进行锻炼，可以提高疫苗的效果。其他针对实验动物的研究表明，运动可以帮助免疫系统检测并杀死癌细胞。而且，最近的研究表明，有规律的运动甚至可以延缓衰老。

减少马拉松比赛中的感染风险

虽然剧烈运动本身不会增加感染的可能性，但其他因素可能会。首先，参加任何人群聚集的活动都会增加感染的几率。其次，公共交通，特别是长途航空旅行，睡眠被打乱，也可能增加你的感染风险。其他因素，如饮食不合理、受凉、潮湿和心理压力，都与感染的几率增加有关。

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为减低大型体育活动(例如马拉松)期间或之后出现不适的风险，保持良好卫生十分重要。洗手或使用抗菌和抗病毒的洗手凝胶，避免接触你的嘴、眼睛和鼻子，不要共用水瓶，尽量减少与可能有感染的人接触。

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