试想一下，当我们经过一整天的紧张工作回到家中，如果有一个开心的“四脚”朋友在门口迎接，并且不时给一个大大的微笑的话，那该是多么好的缓解疲惫的方式啊。

的确，拥有宠物无疑是一生中最大的乐趣之一，它们给我们提供了“陪伴”和“笑容”。不过，养宠物的好处并不仅限于此。

越来越多的研究表明，饲养宠物对我们的身心健康具有莫大的裨益，那么具体的益处都有哪些呢，让我们一起来看看吧。

1.降低过敏风险

美国境内大约有五千万人患有鼻过敏症状，而宠物皮屑是最常见的诱因之一。然而大家所不知道的是，宠物实际上可以降低人们过敏的风险.

2015年报道的一项研究表明，在生命的早期阶段接触狗和家畜会降低儿童患哮喘的风险。之后，一项发表在《Microbiome》杂志上的最新研究发现，在出生前和出生后3个月内接触家养宠物的儿童，其肠细菌能够发生显著改变，相应地，儿童的过敏症状也会发生变化。

此类研究结果支持“卫生假说”。该假说认为，早年更多地接触病原体和潜在的过敏原可以增强免疫系统，从而可能增加以后对过敏反应的耐受性。

2.减轻焦虑和压力
 
疾病控制与预防中心（CDC）在2015年进行的一项研究发现，家中有宠物狗的孩子在进行焦虑筛查时呈阳性的可能性大大降低。

此前发表的另一项研究发现，与没有与宠物狗玩伴的孩子相比，有宠物狗的孩子在与“同伴”互动时，其“应激激素”皮质醇水平较低。

佛罗里达大学盖恩斯维尔分校文理学院的研究负责人达琳·科特斯解释说：“与宠物狗有积极的互动行为的孩子，其皮质醇水平要比其他孩子更低。”

但是，宠物的缓解压力的现象不仅限于犬类。 2014年发表的研究发现，骑马和照顾马匹同样有助于降低皮质醇水平并缓解青少年的压力。

3.更好的心脏健康
 
心脏病每年造成约61万人死亡。在美国，这是导致死亡的主要原因。

我们许多人都知道，良好的生活方式，例如健康饮食和定期运动，对于减少心脏病的危险因素至关重要。但是大家是否知道宠物也可以保护心脏健康呢？

美国心脏协会（American Heart Association）在2013年发表的科学声明得出的结论是，养宠物，尤其是狗，可以降低患心血管疾病的风险。

德克萨斯州休斯敦贝勒医学院的合著者格伦·莱文说，这项发现可能部分归因于运动量的增加。研究表明，与普通人群相比，平时养狗的主人更加容易达到体育锻炼的标准（可能性要高54％）。此外，研究表明养宠物的人群血压，胆固醇水平都会降低，并且肥胖的发生率也明显更低，这都有益于他们的心脏健康。
 
4.加强人际关系和社交能力

大多数宠物主人与他们的毛茸茸的朋友有着特殊的联系。实际上，统计数据表明，超过66％的狗主人和56％的猫主人认为他们的宠物是家庭成员。

根据最近的研究，这种与宠物的关系也可能对我们的其他关系产生有益的影响。例如，最近发表的一项研究发现，养宠物的人与非养宠物的人相比，他们与恋人的关系更佳。

照料宠物也可以提高其社交能力。 2014年发表在《Applied Developmental Science》杂志上的一项研究发现，那些对动物的照顾投入更多时间的人，社区活动参与度往往更高，并且更有可能发挥领导作用。

更重要的是，研究发现，在青春期与宠物接触程度更高的成年人表现出更大的同情心和对成年期的信心。
对于自闭症儿童而言，研究表明，家养宠物可能是有益的。哥伦比亚密苏里大学的研究人员于2015年发表的一项研究发现，自闭症儿童在与狗同住时会表现出更大的自信。

研究作者Gretchen解释说：“更重要的是，数据显示，家里有任何宠物的孩子，他们更有可能主动进行自我介绍，询问信息或回答别人的问题等。这种社交技巧通常对于自闭症孩子来说是困难的，但是这项研究表明，如果孩子与宠物一起生活，他们的自信心就会更大。”

5.改善心理健康

据估计，精神疾病在美国每年影响五分之一的成年人，其中抑郁症，躁郁症和精神分裂症是最常见的疾病。

虽然养宠物不能治愈精神疾病，但研究表明，它肯定可以有所帮助。MNT去年报道的研究发现，被诊断患有严重精神疾病的宠物主人中，有60％的人认为宠物对控制他们的症状“很重要”。研究发现，携带宠物的参与者表现出更大的控制感，安全感和常规感。

StudiesTrusted Source显示，宠物也可以帮助减少抑郁症，以至于许多组织认识到动物辅助疗法是治疗抑郁症和其他精神疾病的有效疗法。
 
6.更好的睡眠质量

养宠物的朋友是不是经常会有自己的猫狗赖在床上不走，最后不得不“同床共枕”的经历呢？

研究表明，与宠物“同床共枕”实际上可以改善睡眠。MNT在2015年报道了一项此类研究。研究人员发现，在所有接受调查的，允许其宠物在卧室或床上睡觉的宠物主人之中，有41％的人群表示自家的宠物并没有表现出破坏性，甚至由于有宠物的存在而带来了安全感、陪伴感和放松感，他们甚至报告称睡得更“香”了。

了解了这些之后，养宠物的大家是不是对生活更有信心了呢，对于家中没有宠物的朋友们来说，是不是也想养跃跃欲试呢？

 

参考资料：

1. Six ways your pet can boost health and well-being

2. Could the family dog lower your child's asthma risk?

3. Pets alter infants' microbiota to lower risk of allergies, obesity

4. Children with pets have less stress

5. Is your child stressed? Get them a dog

6. Can Your Pet Help You Be Healthier?

7. Pets provide 'unique' support to people with mental illness

8. How a Dog Helped Me Manage My Anxiety and Depression

9. Sharing a bed with your pet could help you sleep