无论是在发展成年技能方面还是在大脑发育方面，很少有物种能够像人类一样缓慢地发育。人类婴儿出生时发育欠佳，以至于没有成人的照料和出生后几年的喂养他们就无法生存。孩子们仍然需要学习基本技能，例如走路，吃饭，说话，使用工具等等。这些发展里程碑何时出现的时机被医生用来确定您的孩子和您的孩子的大脑是否正常发育。但是，我们对其他长寿，近亲物种中出现运动和社会发展里程碑的时机了解甚少。这也不意味着他们的大脑发育。例如，当黑猩猩开始走路时，自己进食，修饰他人并使用工具？完整绘制野生黑猩猩和其他物种的发展里程碑可以帮助我们了解这种延长的发育时期的进化基础。

莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究人员现在已经系统地绘制了一系列行为技能，并确定了这些技能在野生黑猩猩出现的那一点。在这项研究中，研究人员从科特迪瓦的塔伊国家公园(TaïNational Park)观察了从出生的第一个月到五岁的19名黑猩猩婴儿(8名女性和11名男性)。结果显示，大约4个月左右开始出现粗略的运动技能，12个月开始出现沟通特质，14个月开始出现社交互动技能，15个月出现精细运动技能。第一作者艾莎·布伦德尔(AishaBründl)说：“不仅时间框架，而且不同技能的出现顺序也与我们在人类中所看到的非常相似，反映了共同的进化历史。””

马克斯·普朗克学会(Max Planck Society)脑连通性进化(EBC)项目的共同负责人凯瑟琳·克罗克福德(Catherine Crockford)说：“这种发展的里程碑可能为大脑的成熟提供了启示。”“我们的发现表明，黑猩猩大脑的某些部分可能像人类一样缓慢发育。”这是这个新的EBC项目的一部分，仍需进行调查，该项目是马克斯·普朗克进化人类学研究所与人类认知和脑科学研究所之间的合作，研究人员在此背景下收集，扫描和分析大猿和老鼠的死后大脑。将这些发现与猿的行为联系起来。

此外，研究人员发现，后来出现了更复杂的技能，例如工具使用和社交互动，与不那么复杂的技能相比，个体黑猩猩出现时的差异更大。共同作者帕特里克·特卡钦斯基(Patrick Tkaczynski)解释说：“这种差异可能是由于黑猩猩成长所处的社会环境的根本差异，也包括营养等其他因素，还有待进一步研究。”

这项研究的另一位资深作者，塔伊黑猩猩计划的负责人罗曼·维蒂格(Roman Wittig)指出：“这种发展性研究需要长期的数据，因为黑猩猩的生活史与人类相似。”“我们很幸运能够对同一只野生黑猩猩进行40年的观测。”总的来说，这项研究是迄今为止对黑猩猩发展里程碑的最广泛描述，使我们更进一步了解大猿猴的共同发育途径。