伦敦，2020年6月10日-在过去的几个月中，至少有一半的世界人口因COVID-19而受到某种形式的封锁，而且我们中的许多人正在遭受社会孤立的影响。孤独感会影响心理和身体健康，但是反直觉地，它也会导致人们减少对社交互动的渴望。为了理解这种悖论的机理，位于沃尔夫森研究所和塞恩斯伯里惠康中心的UCL研究人员调查了斑马鱼的社会行为。他们的结果发表在eLife上。

大多数斑马鱼表现出亲社会的行为，但是大约10%的人是“独来独往”的鱼，他们不喜欢社交线索，并且表现出与亲社会同胞不同的大脑活动。但是，即使是典型的社交斑马鱼，经过一段时间的隔离也避免了社交互动。博士生Hande Tunbak和Mireya Vazquez-Prada，博士后研究员Thomas Ryan，Adam Kampff博士和Henry Dale Wellcome研究员Elena Dreosti着手测试孤立斑马鱼的大脑活动是否模仿孤独者的鱼，或者其他力量是否发挥作用。

为了研究隔离的影响，研究人员通常将社交斑马鱼与其他鱼类隔离了两天，然后将他们的大脑活动与斑马鱼进行了比较，这些斑马鱼表现出对社交互动的厌恶而没有被隔离。分离出的鱼对刺激表现出敏感性，并且在与压力和焦虑有关的大脑区域具有增强的活性。当鱼接受减少焦虑的药物时，隔离的这些作用很快被克服。

独行鱼与其兄弟姐妹之间的差异主要存在于下丘脑，即负责社会奖励的大脑区域。独来独往的鱼下丘脑在社交活动中没有表现出与其典型对应物相同的激活方式，这表明独来独往的鱼在社交互动中体验到的收益与典型鱼类不同。

相比之下，“孤独”的鱼-表现出典型的社会行为并且被孤立的鱼-表现出对与压力和焦虑有关的刺激和激活大脑区域的超敏反应。孤独的鱼因社交互动而积极地产生了消极的结果，而孤独的鱼根本没有得到回报。

Elena Dreosti博士说：“对斑马鱼大脑的详细了解可以为我们目前正在遭受社会隔离影响的所有人提供重要线索。”我们对社交行为的神经机制的理解是有限的，但我们确实知道斑马鱼和人类共享由相似的大脑结构控制的社交互动的基本动力。尽管人类的行为要复杂得多，但是了解这种基本的社会驱动力是如何产生的以及如何受到孤立的影响是了解社会环境对人脑和行为的影响的必要步骤。斑马鱼在整个早期发育过程中都是完全透明的，为神经科学家提供了其大脑电路的详细视图。

封锁后我们不会孤单，但回到正常的社交生活时我们会感到焦虑。当我们摆脱封锁时，我们应该意识到这种新的敏感性和焦虑感，但是要认识到，克服它对于恢复正常，健康，社会存在是必要的。