COVID-19的社交隔离扰乱了我们的睡眠，拉长了腰部曲线。罪魁祸首可能就是隔离本身。

根据发表在《自然》杂志上的一项新研究，科学家们发现，孤独的果蝇在隔离约一周后就会睡眠减少，吃得太多。该研究描述了长期与群体分离如何导致苍蝇的基因表达、神经活动和行为的变化，为研究身体对孤独的生物反应提供了第一批强有力的动物模型。

洛克菲勒大学理查德和珍妮-费舍尔教授兼遗传学实验室主任Michael W. Young说："蝇子有一种对社会隔离的特殊反应。我们发现，孤独有病理后果，与一小部分神经元的变化有关，我们已经开始了解这些神经元在做什么。

孤独的科学

果蝇是社会性的生物。果蝇在群体中觅食和进食，通过复杂的交配仪式互相唱小夜曲，在微型拳击比赛中角力。然后昏睡：每天要睡16个小时，分为慵懒的中午小睡和整晚酣眠。

因此，当杨实验室的副研究员Wanhe Li 开始研究长期社会隔离的生物学后果时，她转向了好客的、被研究得很好的果蝇。"果蝇一次又一次地把我们推上了正确的轨道。进化在很久以前就把大量的复杂性装进了这些昆虫的基因里，当我们深入研究它们的系统时，经常能发现一些在哺乳动物和人类身上的东西的雏形。"

"当我们没有路线图的时候，果蝇就成了我们的路线图。"

在这项研究中，Li首先比较了苍蝇在各种禁闭条件下的表现。7天后，被关在一起的果蝇，哪怕群体规模不同，也没有产生异常行为。即使仅把两只果蝇关在一起，它们对彼此也挺满意。但是当被单独隔离，孤独的昆虫开始吃得更多，睡得更少。

进一步的调查显示，一组与饥饿有关的基因在孤独的苍蝇的大脑中出现了表达差异——观察到隔离和暴食之间诱人的遗传联系。

Li随后发现，一小群被称为P2神经元的脑细胞参与了观察到果蝇的生理变化。提高隔离仅一天的果蝇的P2神经元活性，可使它们就像已经孤独了整整一周。

Yang的实验室煞费苦心地证实了这些观察结果。他们制造出失眠的苍蝇，以确保仅仅缺乏睡眠不会导致暴饮暴食(确实没有)。他们测试了分组饲养的果蝇，以了解操纵P2神经元是否会导致暴饮暴食和有社会活动果蝇睡眠不足(不会)。最终，他们得出结论，只有P2神经元活动+隔离才会导致(失眠+暴饮暴食)。

科学家们已经观察到，许多社会性动物——从果蝇到人类在被隔离时吃得更多，睡得更少。这方面的原因尚不清楚。杨说，一种可能性是，社会隔离表明对未来有一定程度的不确定性。对困难时期的准备可能包括尽可能地保持警觉和清醒，并在有食物的时候使劲进食。

很难证实，人类和果蝇，在孤独和失眠+暴饮暴食上共享一套生物机制。但是，既然Li和Yang已经确定了果蝇的长期隔离反应的神经元和基因，未来的研究人员可以在哺乳动物以及人类中寻找相应联系。

"面向临床的研究表明，美国的大量成年人在过去一年的隔离预防中，由于COVID-19的原因，体重明显增加，睡眠减少，"Yang说。

https://phys.org/news/2021-08-lonely-flies-humans.html