一、动物学分类

犬(dog, Canis familiaris)属于哺乳纲、食肉目、犬科、犬属动物。犬是最早被驯化的家养动物之一，其历史长达12万年之久。从20世纪40年代开始，犬才作为实验动物应用。国际通用实验用犬的主要品种为Beagle犬，此外还有少量的四系杂交犬、墨西哥无毛犬、Boxor犬、Labrador犬和Dalmation犬等品种。

二、一般生理学特性

(1)犬为食肉动物，喜食肉类和脂肪。

(2)喜欢亲近人，易驯养，可服从人的命令，理解人的简单意图。

(3)环境适应能力强，可承受较热或较寒冷的天气。

(4)嗅脑、嗅觉器官和嗅神经极为发达，嗅觉特别灵敏，能够嗅出稀释千万分之一的有机酸，尤其是对动物性脂肪酸更为敏感，其嗅觉能力是人的1200倍，能靠熟悉气味识途。

(5)神经系统较发达，能较快地建立条件反射，健康犬的鼻尖湿润，呈涂油状，触之有凉感。

(6)听觉敏锐，大约为人的16倍，不仅可分辨极细小的声音，而且对声源有判断能力，对简单语言可根据音调、音节变化建立条件反射。

(7)视觉较差，每只眼睛有单独视野，视野不足25°，并且无立体感，对固定目标50m以内可看清，但对运动目标，则可感觉到825m远的距离。犬是红绿色盲。

(8)味觉迟钝，很少咀嚼。吃东西时，不是通过细嚼慢咽来品尝食物的味道，主要靠嗅觉和味觉的双重作用，因此，在准备犬的食物时，要特别注意气味的调理。

(9)8～10个月性成熟。第一次配种在8～10月龄。为单发情期动物，每年春、秋为集中发情期。性周期126～240天(平均l80天)，每次发情时间可持续14～21天，妊娠期58～63天，哺乳期55～60天，每胎产仔2～10只。寿命为10～20年。

三、解剖学特性

(1)乳齿齿式2(门3/3，犬1/1，前臼3/3，臼0/0)＝28个。成年齿式2(门3/3，犬1/1，前臼4/4，臼2/3)＝42个。

(2)嗅脑、嗅觉器官、嗅神经、鼻神经发达，鼻黏膜上布满嗅神经，无锁骨，肩胛骨由骨骼肌连接躯体。食管全由横纹肌构成。

(3)具有发达的血液循环和神经系统，内脏与人相似，比例也近似。胸廓大，心脏较大。肠道短，尤其是小肠。肝较大。胰腺小，分两支，胰岛小，数量多。

(4)皮肤汗腺极不发达，仅在趾垫有少许汗腺。

(5)雄犬无精囊和尿道球腺，有一块特有的阴茎骨。雌狗有乳头4～5对。

(6)犬的指甲分布有毛细血管。

四、行为学特性

(1)犬习惯不停地活动，因此要求有足够的运动场地，对生产繁殖的种犬，更应注意，若活动量不足或无活动量，则会出现母犬不发情或配种后不孕、空孕。

(2)喜欢咬啃骨头以利磨牙，喜欢清洁，冬天喜晒太阳，夏天爱洗澡，头颈部喜欢人以手拍打、抚摸。

(3)为群居性动物，有合群欺弱的特点，管理不当易恢复野性。

(4)犬受伤时可能会一碰就逃走，或特别注意保护身体的某个部位，甚至表现出不寻常的侵略性，在有人触碰或是靠近时吠叫或作出威胁，常舔舐受伤的部位，受伤后会食欲不振。