进入21世纪，科学技术迅猛发展带来的知识革命，在世界范围内对经济和社会发展产生着深刻的影响。社会经济的发展正在经历着重大的转型，科技创新的主导作用日益显著，知识资源的占有、配置、创造和利用方式的优劣，日益成为决定国家科技竞争力强弱的关键因素。随着知识经济与全球化时代的到来，支撑全社会创新活动的科技基础条件，日益成为国家的重要战略资源，日益显示出在国际竞争中的战略地位。科技基础条件的优化与重整，正在成为国家基础设施的重要组成部分，成为国际科技创新竞争的一个新的焦点，成为各国政府最具优先权的基本任务。发达国家普遍把科技基础条件的优化与加强作为强化竞争优势的一项国策，许多发展中国家也把科技基础条件的重整与提高当作实现跨越发展的战略举措。
    我国的科技基础条件工作经过长期努力，具备了较好的物质基础。特别是改革开放以来，我国的科技基础条件工作取得了很大的进展，积累了一些重点领域的科学数据和文献，建立了部分区域性的观测和监测网络，收集整理了一定数量的种源和标本，拥有了一批科技基础设施等。“九五”以来，在资源整合方面，也进行了积极的探索。推动了大型科学仪器和科技图书文献资源的共建共享工作，设立了“科技基础工作专项资金”。
    但是，在科技竞争日益激烈的今天，我国科技基础条件还远远不能满足科技发展的需要，仍然存在着亟待解决的突出问题，无论与发达国家相比，还是与科技经济发展日益增长的需求相比，差距都很大：一是缺乏国家层面的整体规划，分散浪费，建设薄弱，布局不合理；二是财政投入总量不够，配置不当；三是管理体制与方式不适应科技创新的要求，条块分割，部门封闭，单位所有，利用率低，共享机制缺乏，相应政策法规不完善；四是评价和激励机制不合理，人才队伍不稳，专业素质下降等等。
    我国科技基础条件建设的滞后与薄弱，已经严重影响了我国科技创新能力和国际竞争力的提高。加强科技基础条件建设，已经成为我国科技界迫在眉睫需要解决的问题，也是全科技界一致的呼声。
    改革开放以来，我国的经济社会发展取得巨大成就，综合国力明显增强，为加强国家科技基础条件建设提供了坚实的物质基础。
    为了贯彻落实《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》中“改革科技管理体制，加快国家创新体系建设，促进全社会科技资源高效配置和综合集成，提高科技创新能力，实现科技和经济社会发展紧密结合”的精神，科技部会同有关部门在广泛征求科技界意见的基础上，启动了国家科技基础条件平台（以下简称平台）建设，平台建设得到了国务院领导和有关部门的支持以及科技界的广泛赞同。
    平台是国家创新体系的重要组成部分，是服务于全社会科技进步与技术创新的基础支撑体系，主要由大型科学仪器设备和研究实验基地、自然科技资源保存和利用体系、科学数据和文献资源共享服务网络、科技成果转化公共服务平台、网络科技环境等物质与信息保障系统，以及以共享为核心的制度体系和专业化技术人才队伍三方面组成。平台建设就是要充分运用信息、网络等现代技术，对科技基础条件资源进行的战略重组和系统优化，以促进全社会科技资源高效配置和综合利用，提高科技创新能力。
    平台建设近期首先制定并颁布平台建设的总体规划，完成若干重点领域和区域科技基础条件资源的整合，实施一批对推动科技创新具有重要意义、能够有效带动资源共享的试点、示范工程，初步形成以共享为核心的制度框架，构件重要科技基础条件资源信息平台。到2010年，将初步建成适应科技创新和科技发展需要的科技基础条件支撑体系，以共享机制为核心的管理制度，与平台建设和发展相适应的专业化人才队伍和研究服务机构。