一系列诉讼可能使美国黑猩猩免于被圈养的命运。图片来源：Martin Harvey

 

一家名为非人类权力 （NhRP）的保护动物权益组织向美国纽约最高法院提起诉讼，试图说服法官宣布黑猩猩也享有“法人”资格。NhRP试图通过法律途径为黑猩猩争取“人格”自由权，使其免于被囚禁的命运。

 

这次诉讼涉及四只黑猩猩，两只来自纽约州立大学石溪分校，另外两只归私人所有。在美国，该诉讼揭开了为动物寻求“法律人格”行动的序幕。

 

如果NhRP最终取得胜利，这将是具有里程碑意义的大事件。胜诉意味着持续了几千年的法律条款被颠覆——动物的法律属性是物，是财产和生产资料。

 

加州马里布市佩珀代因大学法学教授Richard Cupp说，该案还可能造成连锁反应，其成果可供其他司法管辖区借鉴。Cupp支持将关注点集中于动物福利而非动物权利。“如果他们失败了，为动物寻求‘法律人格’行动将会受到负面影响，他们是在玩火自焚。”

 

动物权利律师Steven Wise创立了NhRP，该组织包括约60名律师、科学家和政策专家。2007年起，NhRP开始准备有关动物权益的诉讼。NhRP认为，诸如黑猩猩和海豚这类非常聪明的高级动物具备自我意识，圈养它们——无论是在动物园还是研究实验室——都无异于奴役。

 

Wise说：“这是对动物的折磨和酷刑，我们必须停止这种做法。所有的人类法都规定，停止这类事件发生的方法是，当法庭和立法机关意识到正在囚禁的个体享有法人资格。”

 

不管将会发生什么，NhRP正着手在其他州提起诉讼，且这些诉讼涉及的对象不仅限于黑猩猩。

 

Wise说：“大猩猩、猩猩、大象、鲸、海豚——任何具备认知能力的动物，我们都将代表它们的权利提起诉讼。”一些动物可能被用于研究，另一些可能就是被囚禁起来，例如在动物园或水族馆。“在接下来的10年或20年，我们打算尽可能多地发起诉讼。”