洛克菲勒大学丙型肝炎研究中心，西奈山医学院的研究者在丙型肝炎的研究上取得新的进展，相关成果发布在Nature杂志上。

文章通讯作者是Charles  M.  Rice，丙型肝炎研究实验室的学科带头人，从事丙肝研究多年。曾编写《HCV治疗的分子学基础》等专著。

众所周知，丙肝是一种致死性的病毒性疾病，是人类健康的一大威胁。然而，一直以来科学家们在研究丙肝的过程中遇到了一个巨大的障碍，丙型肝炎病毒只感染人类和猩猩，因此，科学家们要建立丙肝的动物模型只有建立在大猩猩上。由于大猩猩个体较大，饲养不便一直给科学家们研究丙肝带来困扰。科学家们都期盼能早一天找出一种小型的动物模型。

洛克菲勒大学的Charles  M.  Rice研究小组传来了喜讯，他们通过一种巧妙的办法解决了无小型动物模型的难题。研究人员鉴定了一种可协助丙肝病毒（HCV）进入小鼠细胞的蛋白，该研究成果清晰地展示了病毒进入小鼠细胞的路径，为研究丙肝疫苗带来了极大的便利。

Charles  M.  Rice鉴定的这种蛋白是一种人类蛋白，名为：occludin，该蛋白可协助病毒进入小鼠细胞。在先前的研究中，Charles  M.  Rice小组的人员已经鉴定了三种协助病毒进入人体细胞的蛋白，分别是CD81，CLDN1和SR-BI，这三种蛋白有助病毒在穿破细胞膜进入细胞。但是这三种蛋白在却不能帮助病毒进入其他非人类的细胞，而新发现的蛋白被认为是关键的协助病毒感染人类细胞的因子。Charles  M.  Rice称，丙肝病毒专一地侵蚀人类肝脏病毒，可能的原因是人类肝脏细胞表达的某些蛋白有助病毒侵入。

现在，新发现的这个蛋白（occludin）可以帮助病毒进入其他非人类的细胞。到目前为止，发现有4个蛋白具有帮助病毒进入人类细胞的功能。研究者下一步将深入研究每个蛋白的具体作用。

这些研究成果有助于设计丙肝药物的设计，有助指导丙肝的靶向治疗。