脐带是胎儿时期连接母体与胎儿的索状结构,其外被羊膜,内含2条脐动脉、1条脐静脉,在动静脉之间含有特殊的胚胎粘液样结缔组织-华尔通氏胶,从华尔通氏胶分离得到的基质细胞即为脐带间充质干细胞(UMSCs)。

脐带间充质干细胞（Mesnchymal Stem Cells，MSCs）是指存在于新生儿脐带组织中的一种多功能干细胞，具有较高的分化潜能，可向多个方向进行分化。脐带间充质干细胞贴壁生长,为形态相对均一的梭形细胞,呈平行排列生长或旋涡状生长,低密度时较扁平,密度增加趋于融合时细胞变细长。扫描电镜下观察呈长条状纤维样,细胞膜表面不光滑,有小结节状物,细胞无明显突起,细胞间无网络状连接。透射电镜观察核大,不规则,核仁明显,常染色质多,异染色质少,胞浆少。胞质内细胞器较少,以粗面内质网和线粒体为主,内有大量游离核糖体,部分细胞可见内质网肿胀。

脐带间充质干细胞具有较强的免疫调节作用，可用于治疗红斑狼疮和硬皮病等自身免疫性疾病，降低细胞或器官移植后的免疫排斥反应，提高细胞或器官移植的成功率；能促进造血恢复功能，与单一造血干细胞移植比较，间充质干细胞和造血干细胞共移植能显著提高白血病和难治性贫血等疾病的治疗效果；能修复损伤或病变的组织器官，用于治疗骨和肌肉衰退性疾病、心脑血管疾病、肝病、脑及脊髓神经损伤和老年痴呆等。