该专利涉及采用CRISPR来成功地将外部DNA序列整合至真核细胞染色体

 

此专利将是默克CRISPR技术在北美获批的首项专利

 

相关专利申请已经在欧洲和澳大利亚专利局获批；类似专利则在其他国家待批

 

领先的科技公司默克(Merck)24日宣布，加拿大专利局(Canadian Patent Office)已经下发默克专利申请的“准许通知书”。申请涵盖该公司用于真核细胞基因组整合方法的CRISPR技术。

 

默克执行委员会成员兼生命科学业务部首席执行官吴博达(Udit Batra)表示：“我们的专利组合在全球范围内不断增加，在我们与全球科学界一起发现新的疾病治疗方法之际，这能够为对我们独一无二的CRISPR技术提供更多保护。加拿大专利局的这项决定是对默克在推进基因组编辑发展方面所发挥的作用的重要肯定。”

 

默克还在美国、巴西、中国、印度、以色列、日本、新加坡和韩国，为其CRISPR植入法提交了专利申请。

 

即将在加拿大获批的专利名为“CRISPR-BASED GENOME MODIFICATION AND REGULATION”（基于CRISPR的基因组修改和管理），涉及染色体整合，或切割真核细胞（例如哺乳动物和植物细胞）染色体序列，并采用CRISPR将外部/捐赠者DNA序列植入真核细胞。科学家由此能够用有益或有用的序列替代疾病相关的突变，这种方法对开发疾病模型和基因疗法非常重要。此外，科学家还可以采用这种方法来植入转基因，而这些转基因可以在细胞内标记用于视觉跟踪的内源性蛋白。

 

一旦正式获批，这项加拿大专利将会扩大默克CRISPR整合技术的保护范围，使其首次在北美地区获得保护，由此进一步增强该公司的专利组合。澳大利亚专利局(Australian Patent Office)于2017年6月授予默克首个CRISPR专利，随后欧洲专利局于2017年9月授予CRISPR专利。

 

CRISPR基因组编辑技术支持对活细胞染色体的精确转变，推进开发面向当前所面临的一些最严重医学病症的治疗选择。CRISPR的应用范围甚广，覆盖从识别与癌症和罕见疾病相关的基因到扭转致盲的突变的众多领域。

 

默克在基因组编辑领域拥有12年的历史，是第一家在全球范围内为基因组编辑提供定制生物分子（TargeTron？ RNA引导性II型内含子和CompoZr？锌指核酸酶）的公司，推动全球研究者采用这些技术。默克还是第一家制造覆盖整个人类基因组的成簇CRISPR序列库的公司，让科学家能够探究更多关于疾病产生根源的问题，由此加快治愈疾病的进程。

 

2017年5月，默克宣布该公司开发了替代性CRISPR基因组编辑方法proxy-CRISPR。与其它系统不同，默克的proxy-CRISPR技术可以切割先前无法到达的细胞区域，从而让CRISPR更具效率、灵活性和特异性，并且为研究者提供更多的实验选择。默克为其proxy-CRISPR技术提交了数项专利申请，而这些申请仅是该公司自2012年以来提出的众多CRISPR专利申请的最新内容。

 

默克意识到利用基因组编辑开展合理的研究具有很大的潜力，这是因为基因组编辑具有突破性治疗潜力。因此，在慎重考虑道德和法律上面的标准问题的情况下，默克支持开展基因组编辑方面的研究。默克公司由此组建了Merck Bioethics Advisory Panel（默克生物伦理顾问小组），为默克所开展的研究提供指导，包括基因组编辑的研究或使用。