诸城鸟类足迹特写

◆填补诸城早白垩世早期的恐龙记录

诸城地区，位于山东半岛西南侧，泰沂山脉与胶莱平原之间，是一个中生代地层发育良好的小型陆相盆地——诸莱盆地(诸城盆地)。从2008年1月开始，在诸城旅游局主导下，该地区发现了大量恐龙化石，一跃成为世界上最大的恐龙化石点。

目前已确认的至少有七个恐龙属种，包括有硕大的进步的角龙类、相对小巧的原始新角龙类、高大的鸭嘴龙、笨重的甲龙类以及凶猛的暴龙(霸王龙)。这批恐龙全部来自距今约1亿年前的早白垩世晚期，也有学者指出它们应该来自晚白垩世。那么，在早白垩世晚期之前的诸城地区也有恐龙出没吗？都有哪些恐龙？遗憾的是，该地区的下白垩统早期地层并没有发现恐龙化石。如今，原本不起眼的恐龙足迹化石却意外解决了这个疑问。

1950年代，石桥子镇张祝河湾村村民在该村河东岸发现了足迹化石。2009年3月，诸城市旅游局于同地点挖掘出两批足迹。这批足迹包括了中小型蜥脚类足迹，大型鸟脚类足迹，古鸟类足迹。它们的发现填补了该地区早白垩世恐龙动物群的空白，足迹首次表明诸城早在早白垩世早期就是恐龙繁荣之地。足迹中的蜥脚类足迹和古鸟类足迹更是增加了该地区古生物的类型！

◆神奇的小小鸟足迹

鸟类足迹一直是足迹学中备受关注的类型，我国最早的鸟足迹描述于1994年，当年，甄朔南等学者描述了来自四川峨嵋的中国水生鸟足迹；同年，金福全等学者在安徽省古沛盆地命名了古沛水生鸟足迹。后来的研究还包括李日辉描述的山东鸟足迹，洛克利描述的鸡鸟足迹等。最近的就是诸城发现的鸟足迹了，它出奇的小，长仅3.1厘米，是目前国内最小的鸟足迹。

诸城鸟足迹的发现纯属意外，当学者在室内检查挖掘回来的蜥脚类足迹时，才在足迹的角落注意到这小小的印迹。它与蜥脚类足迹相比，实在不成比例。更令人吃惊的是，诸城鸟足迹与中国以往发现的鸟类足迹并不相似，而是类似于韩国的金东鸟足迹。金东鸟足迹属于滨水鸟类留下的足迹，“所谓滨水鸟类，顾名思义就是生活在水岸边的鸟类，常见的有鹬、鹨、苇莺等等”李日辉解释说。

诸城鸟足迹的出现，则表明此地在远古时期曾经是一片宽阔的漫滩沼地，宽阔的河漫滩上有许多河道，牛轭湖和沼泽湿地。这里有着丰富的等水生动、植物资源，不仅鱼类繁多，而且周遭的水草也很繁盛，只有满足这些条件，才能成为滨水鸟类理想的栖息场所。

“诸城鸟足迹的造迹者与鸡差不多大小，但体态要轻盈得多，并且行动敏捷，具在周围浅滩水草较丰富的、覆有浅水的河漫滩环境上涉水漫步与觅食的习性。”邢立达说。可见，小小的一个足迹，却成为再造诸城盆地古地理、古气候环境与生物在这一环境中生活栖息条件提供了确实的证据。

◆横空出世的蜥脚类恐龙

蜥脚类恐龙曾是陆地上最大的动物。当今世界上所有已经发现的化石以及所有现存动物，都没有一种能超过它们。这类恐龙拥有100多种，都是植食性的四足动物，通常拥有小小的脑袋，长脖子，巨大的身体，粗壮的四肢和长尾巴，最长的种类可以超过30米。从诞生之日起，这个类群不断分化出多种形态，比如峨眉龙进化出尾锤，梁龙长出了鞭形的长尾，阿马加龙的脖子上长着两排鬃型长棘，是一种非常有趣的恐龙。

诸城地区此前并没有发现过此类恐龙，现在轮到足迹化石来填补这个空白。“足迹化石显示，诸城的蜥脚类恐龙臀高能达2米，体长约10米，它们走得很慢，通过足迹估算出来的行进速度为2.63公里每小时。”邢立达对记者介绍。

更有意思的是，诸城的蜥脚类恐龙有着不寻常的前足迹，这要比其它蜥脚类恐龙足迹都大得多，几乎都快赶上后足迹的大小了！这意味着这种恐龙有着粗壮的前肢来帮助支撑着如大酒桶般的身躯。“从时代上看，此地的蜥脚类恐龙足迹很可能是巨龙类恐龙留下来的”，哈里斯教授说，“巨龙类恐龙是蜥脚类恐龙的末代龙族，不但更加强壮，有的还披上了一身骨质小甲板，这些圆形的甲板零散分布在体表，起着良好的保护作用。”