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智利发现200万年前完整乳齿象颅骨化石

2011年04月02日 浏览量: 评论(0) 来源:新浪科技 作者:佚名 责任编辑:lwc
摘要:近日,智利建筑工人在施工地点发现一具已有200万年历史的乳齿象头骨和象牙化石。科学家认为,这头大象的个头同现代大象相仿,在陷入沼泽地死亡以前,它一直在森林和草原上徜徉。

 

10英尺(3.05米)高的乳齿象与身高6英尺(1.83米)的人相比,显得是那么大。
10英尺(3.05米)高的乳齿象与身高6英尺(1.83米)的人相比,显得是那么大。

乳齿象颅骨的复制品。
乳齿象颅骨的复制品。

科学家认为长毛猛犸象(左)与现代象的亲缘关系最近。
科学家认为长毛猛犸象(左)与现代象的亲缘关系最近。

发现乳齿象化石的地方
发现乳齿象化石的地方

乳齿象是现代大象的祖先,长期以来生物学家一直对这种大象的起源问题感到困惑。化石证据显示,它们起源于大约5000万到6000万年前的始祖象,这种动物的外形像猪,长着长长的鼻子。始祖象后来进化成多种动物,其中大部分的体型更大,它们遍布世界各地,栖息在除澳大拉西亚和南极洲以外的其他大陆上。长着4颗犬齿的三脊齿象出现在大约2600万年前,它生活在欧亚大陆、非洲和北美洲,直到200万年前才消失不见。与之相比,现代人是在大约20万年前进化来的。

个头最大的是帝王猛犸(imperial mammoth),200万年前的更新世,它生活在气候寒冷的欧亚大陆、非洲和北美洲。科学家认为这种大象与现代大象的亲缘关系最近。跟吃嫩芽和树叶的乳齿象不同,帝王猛犸是食草动物。这两种大象直到数千年前才灭绝,因此早期人类可能对它们并不陌生。科学家认为,很多现代象种的进化和灭绝可能与人类迁移有密切关系。

猛犸象和乳齿象均属长鼻目(Proboscids)动物,但是前者属于乳齿象科(Mammutidae),而后者属于eliphantitae。大部分乳齿象化石都是在北美洲发现的。在该洲南部很少发现这种化石。例如,以前仅在智利发现一些乳齿象化石碎片。1993年在加利福尼亚州赫米特郊外的钻石谷湖区水库(Diamond Valley Lake)获得的发现,是迄今最大发现之一。考古学家在这里出土了大量乳齿象化石,因此该谷又被戏称为“乳齿象谷”。现在的年度挖掘工作正在纽约拜伦黑斯库克遗址进行。2007年7月,考古学家在雅典北部的米利亚发现世界最长乳齿象牙。

对不起,暂无资料。
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